Kauden kolmannet aika-ajot sujuivat samalla kaavalla kuin kaksi aiempaakin. Sebastian Vettel kävi hakemansa omansa pois, eli mies ajoi jo kauden kolmannen paalupaikkansa. Muut jäivät nuolemaan näppejään.
Aika-ajojen päätösosio oli oikeastaan ohi ennen kuin se ehti alkaakaan. Vettel meni radalle pian vihreän valon sytyttyä ja löi taululle aivan maagisen ajan. Samaan aikaan radalla ollut Jenson Button ei mahtanut mitään ja jäi Vettelistä huikeat 0,7 sekuntia. Tätä eroa ei Button, eikä kukaan muu pystynyt edes kaventamaan aika-ajojen loppuun mennessä. Vettel kävi lopussa vielä uudestaan radalla, mutta keskeytti yrityksensä, kun hän huomasi, ettei kukaan pysty hänen aikaansa.
Malesian tasaisemman taistelun jälkeen Red Bullin niskalenkki tuntuu tyrmäävältä. Vettelillä tuntuu tällä hetkellä toimivan kaikki niin autossa kuin pään sisälläkin. Virheen virhettä mies ei tee ja autokin toimii kuin nakutettu. Sen sijaan Vettelin tallitoverille Mark Webberille epäonnea kertyy roppakaupalla. Webberin lauantai meni pilalle sähköongelmiin, jonka vuoksi hänen KERSinsä oli poissa käytöstä aika-ajoissa. Se ja pehmeiden renkaiden käyttämättä jättäminen kostautuivat putoamisella jo ensimmäisellä osiolla. Webber lähtee kauden kolmanteen osakilpailuun 18. lähtöruudusta.
Red Bull -talli otti Webberin rengasmokan omaan piikkiinsä. Tallipäällikkö Christian Hornerin mukaan he laskeskelivat, että kovien renkaiden olisi pitänyt riittää jatkoon, mutta jälkiviisasteluna tuo oli virhe, totesi Horner. Talli sai kovan uurastuksen päätteeksi Webberin auton ajokuntoon lauantain harjoitusten jälkeen, jossa viat ilmenivät. Myös Vettelin mekaanikot työskentelivät Webberin auton kimpussa, jotta australialainen saataisiin radalle. Ja se kyllä onnistui, mutta Webberin aika-ajot päättyivät siis lyhyeen.
McLaren jäi yllättävän kauas Red Bullista. Button uskoi vielä viimeisten harjoitusten jälkeen heidän haastavansa Red Bullin tosissaan, mutta toisin kävi. Button sanoi lehdistötilaisuudessa keskittyneensä kakkossijan varmistamiseen sen jälkeen, kun Vettelin ylivoimaisuus tuli ilmi. Muuten päivän antiin Button oli tyytyväinen, sillä McLaren sai korjattua perjantaiset tasapaino-ongelmat ja auto tuntui tänään paremmalta. Lewis Hamilton käytti viimeisellä osiolla vain yhtä sarjaa pehmeitä renkaita, jotta kisassa renkaat eivät loppuisi, kuten kävi viikko sitten.
Mercedes-talli otti hyppäyksen viime viikkoisesta, josta harjoitukset antoivat jo jotain osviittaa. Nico Rosberg oli hienosti neljäs. Michael Schumacherin esitys ei vielä ollut täydellinen, sillä saksalaisen aika-ajot tyssäsivät omaan virheeseen toisen osion loppuhetkillä. Schumacherin aika-ajoja häiritsi ongelma liikuteltavan takasiiven kanssa, jolla ilmeisesti oli oma osansa Schumacherin ajovirheeseen.
Kolmas osio oli todellinen antikliimaksi, koska paalupaikka varmistui kuin varkain jo osion puolivälissä. Todellista draamaa nähtiin jo toisessa osiossa, kun sen lopussa Vitali Petrovin Renault hyytyi radalle teknisen vian vuoksi. Punaiset liput nostettiin ylös reilut kaksi minuuttia ennen osion loppua ja ajot keskeytyivät hetkeksi. Keskeytys oli turmiollinen mm. Petrovin tallitoverille Nick Heidfeldille, jolla ei ollut vielä aikaa. Kun aika-ajoja jatkettiin suurin osa kuljettajista joutui tunkemaan radalle yhtä aikaa, eikä ruuhkassa monikaan pystynyt parantamaan aikaansa.
Heidfeld onnistui saamaan ajan, mutta se ei riittänyt jatkoon. Koska radalle jäänyt Petrovin autoa ei voitu enää tuoda varikolle, eikä venäläinen saanut jatkaa aika-ajoja, putosivat molemmat Renaultit pois pelistä. Petrovin aika olisi oikeuttanut paikkaan kolmannessa osiossa, mutta sääntöjen mukaan se ei ollut mahdollista. Aikaansa ruuhkassa onnistui parantamaan Rosberg, joka oli vielä punaisten lippujen noustessa kärkikymmenikön ulkopuolella. Tämä oli Rosbergille ja Mercedesille varsin merkittävä onnistuminen, joka voi tuoda tallille vaikka minkälaisen tuloksen kisassa.
Team Lotuksen meno hidastui lauantaina. Keli viileni Shanghaissa perjantaista ja tarjolla oli vain n. 15 asteen lämpötilaa. Se ei sopinut Team Lotuksen renkaille ja ero kärkeen ja myös keskiryhmään kasvoi. Vielä perjantaina Team Lotus elätteli toiveita päästä toiseen osioon, mutta viileämpi keli murskasi nämä unelmat. Team Lotuksen on vielä työskenneltävä vielä rengaslämpöjen kanssa, jotka tuottavat päänvaivaa erityisesti aika-ajoissa. Kisavauhdissa Team Lotus on ollut alkukaudesta ihan hyvässä vauhdissa lähimpiin kilpailijoihinsa nähden.
Sunnuntain kisassa pitäisi olla kuivaa, joten kisasta voi tulla ainakin voiton suhteen tylsä, mikäli Vettel ei kohtaa ylimääräisiä ongelmia. Jos Vettelillä on ongelmia esim. KERS-järjestelmän kanssa, voi saksalaiselle tulla kiire McLareneiden kanssa. Vettelin KERS näytti toimineen aika-ajoissa ja Vettel vakuutteli, että se on myös kisassa käytössä startista alkaen. Kärkitaistelua voi sotkea Rosberg, jos hän onnistuu lähdössä samalla tavalla kuin Heidfeld viime sunnuntaina. Rosbergista voi tulla tulppa Vettelin ja muiden väliin, joka entisestään helpottaisi hallitsevan maailmanmestarin urakkaa.
Kiinan GP:n startti on sunnuntaina kello 10 Suomen aikaa.
