Espoolainen Kimi Räikkönen voitti uransa ensimmäisen F1-maailmanmestaruutensa seitsemännellä kaudellaan. Lukuisten pettymysten ja muutaman tiukan MM-taiston päätyttyä tappioon, nousi suomalainen uskomattomasta seitsemän pisteen takaa-ajoasemasta vihdoinkin Formula 1 -maailmanmestariksi kaudella 2007.

Kimin autourheiluharrastus lähti varsin vaatimattomista olosuhteista. Hänen vanhempiensa Matti ja Paula Räikkösen hieno panostus auttoi Kimin tielle, joka huipentui lokakuussa 2007 hänen uransa ensimmäiseen maailmanmestaruuteen. Jotkut ulkomaiset mediat ovat hehkuttaneet, että joskus Kimin lapsuudessa ei hänen vanhemmillaan ollut varaa rakentaa kotiinsa sisävessaa, vaan Räikkösillä käytettiin ulkovessaa joskus muinoin.

Nousu F1:iin oli Kimiltä varsin rakettimainen. Menestyksekkään Englannin Formula Renault -kauden jälkeen suomalainen nousi suoraan F1-sarjaan. Temppu oli sellainen, jota kukaan muu ei tätä ennen ollut sitä tehnyt. Enenn kautta Kimi pääsi näyttämään kykynsä Peter Sauberille Sauberin F1-autolla, joka vakuutti sveitsiläisen ja Kimi kiinnitettiin talliin seuraavaksi kaudeksi.

Kimi oli kauden kohunimi, vaikka hänen kykyjään epäiltiin jopa niin paljon, että suuri osa kuljettajista oli hänen superlisenssiään vastaan. Avauskilpailun pistesija vaiensi epäilijät ja isot tallit alkoivat kiinnostua hiljaisesta suomalaisesta. Kesken kauden julkistettiin Kimin McLaren-sopimus, jonka uskottiin tuovan runsaasti menestystä seuraavina kausina.

Pettymyksestä toiseen

Mika Häkkisen ilmoitettua lopettamisestaan, hänen paikalleen tuli siis Kimi. McLaren-aika tuli tunnetuksi siitä, että talli pystyi rakentamaan Kimille joko nopean auton tai luotettavan auton, mutta ei molempia yhtä aikaa. Karvaimpia paloja olivat kaudet 2002 ja 2005, jolloin nähtiin useita näyttäviä moottoririkkoja. Myös moottorinvaihdot kesken viikonlopun tulivat tutuiksi ja kymmenen lähtöruudun pudotuksen kisaan.

Tuli McLarenilla myös hyviä kausia, mutta maailmanmestaruuden osalta ei edelleenkään tärpännyt. Kaudella 2003 Kimi oli pitkään kiinni mestaruudessa ja uransa avausvoiton Malesiassa napannut suomalainen ajoi kenties uransa tasaisimman kauden. Loppujen lopuksi Michael Schumacher nappasi yhden seitsemästä mestaruudestaan vain kahden pisteen erolla ennen espoolaista. Ironista, että sinänsä luotettavana pidetystä McLarenin vuoden 2003 autosta, ratkaisevaksi tekijäksi näytti kaudella muodostuneen Nürburgringillä tapahtunut moottoririkko ja keskeytys.

Viimeinen kausi brittitallissa oli varsin monivaiheinen. Vaikka moottorit kestivät aikaisempaa paremmin, tuntui autosta hajoavan jotain muuta. Ja, jos auto ei hajonnut, tallitoveri saattoi torpedoida koko kisan. Tähän syyllistyi Juan Pablo Montoya, joka sai potkut tallista kesken kauden. Mestaruusmahdollisuudet olivat menneet hyvin aikaisessa vaiheessa, joka lisäsi Kimin turhautumista. Näytti selvältä, että Kimi on lähdössä tallista ja lopulta Kimin Ferrari-sopimus julkistettiin syyskuussa Monzassa.

Ensimmäisellä Ferrari-kaudella tärppäsi

Kimin allekirjoitettua kolmen vuoden sopimuksen Ferrarin kanssa, olivat odotukset korkealla. Viime vuosien menetystalli, joka on osoittanut luotettavaksi, vaikutti hyvältä vaihtoehdolta ensimmäisen mestaruuden metsästykseen. Ensitesteissä näytti vielä hyvältä ja kauden avauksessa Australiassa Kimi toi Ferrarin ylivoimaiseen voittoon.

Kauden jatko ei sujunut kuitenkaan yhtä ruusuisissa merkeissä. McLaren piristyi selvästi ja Ferrari jäi jopa jalkoihin. Etenkin Kimin suoritustaso tippui avauskisasta, koska sopeutuminen Ferrariin ei tapahtunut toivotulla tavalla. Espanjassa Kimin kautta häiritsivät tekniikkamurheet ja Monacon aika-ajoissa Kimi teki ajovirheen ja kisa oli käytännössä pilalla.

Kesän alkaessa Kimi alkoi uudestaan piristyä ja se näkyi tuloksissa. Vielä USA:n GP:ssä Kimi hävisi Felipe Massalle, mutta piristyminen näkyi jo selvästi. Kesällä Kimi napsi voitot Iso-Britanniasta ja Ranskasta, jolloin suomalaisen tilanne näytti hieman paremmalta. McLarenit keräsivät kuitenkin tasaisesti pisteitä hyviltä sijoilta, joten ero kaventui vain vähän.

Vaikka Spasta Kimi otti Belgian GP:n kolmannen perättäisen voittonsa syyskuussa, mestaruustaistelu näytti edelleen kivikkoiselta. Eikä McLarenin antama selkäsauna Ferrarin kotikentällä Monzassa parantanut suomalaisen asemia. Kauden päättävällä kaukokiertueella alkoi kuitenkin tapahtua. Pääosin vetisissä merkeissä ajetut Japanin ja Kiinan GP:t käänsivät kurssin totaalisesti.

Japanin turva-autoepisodien värittämässä kisassa ei tapahtumia puuttunut ja oli lähellä, että Hamilton ei saanut rangaistusta turva-auton takana tapahtuneesta kolarista. Fujin radalla saatiin todistaa myös kaikkien aikojen suomalaiskisaa, kun sekä Heikki Kovalainen että Kimi nähtin palkintokorokkella Kovalaisen ollessa toinen ja Kimin kolmas. Kiinassa Kimille avautui vielä väylä mestaruuteen, kun McLaren töppäsi Hamiltonin kanssa viivyttelemällä liikaa Hamiltonin renkaanvaihdon kanssa. Lopulta loppuunkuluneilla välikelin renkailla britti ajoi ulos varikkotieltä ja jäi hiekkaesteeseen.

Hamiltonin kauden ensimmäinen keskeytys oli kuin lottovoitto Kimille ja Alonsolle. Molemmat Hamiltonin haastajat näkivät tilaisuutensa tulleen, vaikka Hamilton oli edelleen vahvimmilla. Hamiltonin hermoilut jatkuivat kauden päättäneessä Brasilian GP:ssä, jossa hän sortui ensin ajovirheeseen huonon lähdön jälkeen, jonka jälkeen Hamiltonilla oli vielä vaihteistohässäkkä autossaan. Hamilton sanoi hässäkän olleen oma virhe, sillä hän oli omien sanojensa mukaan painanut vahingossa vaihteen vapaalle kesken kilpailun. McLarenin tallipäällikkö Ron Dennis puolestaan sanoi, että kyseessä oli vaihteistoon liittyvä sensorivika, joka aiheutti vaihteen menon vapaalle.

Pitkään hamuttu mestaruus toteutui heti ensimmäisellä Ferrari-kaudella. McLarenilla olleet pettymyksen vuodet on kerralla poispyyhkäisty ja Kimi pääsee nauttimaan ansaitusta mestaruudesta. Kerrankin epätoivoisten taistelujen erikoismies (copyright Oskari Saari) sai käännettyä taistelun voitokseen, eikä siinä käynyt kuten tavallisesti - siis huonosti. Voi sanoa, että Kimin nousu on hyvin poikkeuksellista suomalaisessa urheiluelämässä yleensäkin.

Kimi Matias Räikkönen

Syntynyt 17.10.1979 Espoo, Suomi
Pituus 175 cm
Paino 62 kg 

122 GP-kilpailua
15 voittoa
14 paalupaikkaa
25 nopeinta kierrosta
456 MM-pistettä (eniten suomalaiskuljettajista)
1 maailmanmestaruus (2007)
48 kertaa palkintokorokkeella

Tilastojen lähde:
MTV3 Internetin F1-sivut