Sunnuntaina nähtiin jälleen tapahtumarikas F1-osakilpailu. Dramaattisia käänteitä sisältänyt Kiinan GP päättyi Kimi Räikkösen voitonjuhliin.
Kisa käytiin märässä kelissä, mutta olosuhteet olivat kuitenkin paljon paremmat kuin viikko sitten Japanin GP:ssä. Rata oli startissa märkä ja kisan aikana vettä tuli tihkuna kuuroissa useaan otteeseen. Radalle muodostui kuitenkin kuiva ajolinja ja alussa olleet välikelin renkaat jouduttiin vaihtamaan kuivan kelin kumeihin kisan loppupuolella.
Startissa kärkinelikko piti paikkansa, vaikka Fernando Alonso olikin hetken Felipe Massan edellä, mutta brasilialainen sai paikkansa takaisin jo neljännessä mutkassa. Paalulta lähteneellä Lewis Hamiltonilla oli Räikköstä kevyempi auto ja britti ajoi karkuun. McLaren-kuljettaja piti paikkansa ensimmäisten varikkokäyntien jälkeen, jolloin kärkimiehet vain tankattiin, mutta renkaita ei vaihdettu.
Lyhyet sadekuurot toivat lisähaastetta, jonka vuoksi nähtiin pyörähdyksiä ja leveäksi ajoja. Pahin pyörähtelijä oli Ralf Schumacher, joka spinnasi kolmesti, joista viimeinen aiheutti keskeytyksen moottorin sammuttua. Hetkellisen sateen uhriksi joutui kaiketi myös Adrian Sutil, joka ajoi rajusti seinään aiheuttaen keltaiset liput viimeiseen mutkaan.
Sadekuurot eivät kuitenkaan kastelleet rataa juurikaan ja kuivuva asfaltti aiheutti rengasongelmia, kun välikelin renkaat alkoivat sulaa alle. Pahiten renkaista kärsi Hamilton, jonka johdon Räikkönen oli kirinyt umpeen. Viimeisen mutkan keltaiset liput estivät Räikköstä ohittamasta Hamiltonia, vaikka suomalainen oli brittiä selkeästi nopeampi. Keltaiset liput eivät kuitenkaan pystyneet estämään väistämätöntä, vaan radan keskivaiheilla Hamilton ajoi mutkan pitkäksi ja Räikkönen hyödynsi paikkansa, vaikka hänenkin autonsa käyttäytyi siinä kohtaa epävakaasti.
Hamiltonin renkaat olivat menneet todella huonoon kuntoon ja pari kierrosta Räikkösen ohitettua hänet, tuli renkaan kangas näkyviin, kun yksi riekale kumia oli lähtenyt renkaan päältä. Tässä vaiheessa McLaren reagoi ja kutsui Hamiltonin sisään. Tullessaan sisään, Hamilton ajoi liian kovaa varikolle sisääntulotiellä ja ajoi mutkan leveäksi. Hamilton meni hiekalle, eikä päässyt enää sieltä pois. Ratavalvojat yrittivät työntää häntä takaisin liikkeelle, mutta turhaan. Tallipäällikkö Ron Dennis yritti turhautuneena varikolla virtuaalisesti työntää Hamiltonia liikkeelle, mutta pettyneenä hän joutui toteamaan tilanteen.
Pian Hamiltonin keskeytyksen jälkeen kuivan kelin renkaat vaihtanut Räikkönen sai vahvan kiinnityksen kisan voittoon, koska hänen johtomarginaalinsa Alonsoon oli noin kymmenen sekuntia. Bridgestonen renkaat eivät toimineet viimeisen stintin alussa kovin hyvin ja Alonso otti suomalaista kiinni jonkin verran. Lopulta kuitenkin Räikkönen sai renkaansa toimimaan ja piti kärkipaikkansa maaliin asti helposti. Samoja ongelmia oli myös Massalla, mutta ne johtuivat osittain myös siitä, että hänelle laitettiin kuivan kelin renkaat alle ehkä liian aikaisin (noin kuusi kierrosta ennen Räikköstä). Siksi Massa ei pystynyt haastamaan Alonsoa, joka olisi ollut tärkeää Räikkösen mestaruusmahdollisuuksien kannalta.
Kovalaisella ja Rosbergilla vaikeaa
Heikki Kovalaisen kisa oli tuskia täynnä.Välikelin renkailla Renault ei toiminut ollenkaan ja suomalainen joutui päästämään autoja ohitseen yksi toisensa jälkeen. Vaikka startti onnistui ja Kovalainen nousi ensimmäisellä kierroksella kymmenenneksi, yli puolet kisasta oli turhauttavaa puolustustaistelua. Esimerkiksi Schumacher, Jarno Trulli ja Nico Rosberg menivät helponlaisesti ohi edelliskisan kakkosesta.
Kun Kovalaisen Renaultiin saatiin kuivan kelin renkaat, alkoi suomussalmelaisella jälleen kulkea. Pistesija jäi harmittavasti muutaman kymmenyksen päähän, kun kierrokset loppuivat kesken. Muutama kierros ennen maalia Kovalainen onnistui ohittamaan Mark Webberin, mutta Webberin tallitoveri David Coulthardiin kierrokset eivät riittäneet. Hyvin ei mennyt myöskään Giancarlo Fisichellalla, joka jäi vasta 11. sijalle.
Kovin kehuttavasti ei kisa mennyt myöskään Rosbergiltä. Lähtötohinoiden jälkeen Rosberg löysi itsensä sijalta 17, jolta hän aloitti hyvän nousun. Hän ehti nousta monta sijaa ja näytti, että pistesija on mahdollinen iltapäivän päätteeksi. Toisin kuitenkin kävi, sillä yhdessä vaiheessa Rosberg taisteli yhtä aikaa molempien Renaultien kanssa, kun sekä Fisichella että Kovalainen olivat menossa ohi Rosbergin molemmilta puolilta. Tilanne päättyi lähtösuoran päässä siihen, että Rosberg veti ykkösmutkan aina hiekoille asti, Kovalainen kävi hieman leveänä ja Fisichella onnistui ilman suuria ongelmia ohittamaan molemmat. Kaikki tapahtuman osapuolet pystyivät jatkamaan kisaansa.
Kisan jälkeen Rosberg valitteli kärsineensä rengasrikosta, joka pilasi hänen kisansa. Rosberg joutui tekemään tämän vuoksi ylimääräisen varikkokäynnin. Vielä ei ole tietoa, johtuiko tuo tilanne Renaultien kanssa juuri tuosta rengasrikosta. Lopputuloksissa saksalaissuomalainen löytyy toiseksi viimeiseltä sijalta, takanaan vain Spykerin Sakon Yamamoto.
Kisan voidaan sanoa olleen todellista Ferrarin näytöstä. Vaikka Räikkönen ja Massa olivat vain sijoilla 1 ja 3, kärkikuusikosta löytyy neljä Ferrarin moottorilla varustettua autoa (Ferrarit ja Toro Rossot). Myös Toro Rossolle kisa oli täysosuma, sillä talli saavutti historiansa parhaan tuloksen. Etenkin neljänneksi tulleelle Sebastian Vettelille menestyksen suo täysin, sillä nuori saksalainen oli jo iskussa Japanissa, mutta hetkellinen herpaantuminen siellä pilasi tulossa olleen huipputuloksen.
Keskeytyksestään huolimatta Hamilton pysyi MM-kärjessä, mutta Alonso nousi vain neljän pisteen päähän. Räikkösenkin MM-haaveet yhä elävät, vaikka seitsemän pisteen takaa nouseminen onkin vaikeaa. MM-sarja jatkuu kahden viikon kuluttua Brasilian Interlagosin radalla.
Lue myös:
Kiinan GP:n lopputulokset
Kuljettajien MM-sarjan tilanne
Valmistajien MM-sarjan tilanne
Mestaruustaistelu vielä kolmen kauppa
