Taktikointi näytteli merkittävää roolia Kiinan GP:n aika-ajoissa lauantaina. Kärjessä starttaavat lähtevät kisaan selvästi muita kevyemmällä bensakuormalla, joka tuo mielenkiintoa kisaan, kun alkukautta hallinnut Brawn GP:n autot lähtevät hieman taaempaa.
Aika-ajojen kärkikolmikko, Sebastian Vettel, Fernando Alonso ja Mark Webber olivat kaikkein kevyimmällä bensakuormalla liikenteessä. Mitä todennäköisimmin tämä tarkoittaa sitä, että kolmikko lähtee kisaan pehmeämmällä rengasseoksella ja ajaa ensimmäisen stintin hyvin lyhyenä. Kiinassa käytössä oleva superpehmeä ei kestä hyvänä kovin montaa kierrosta, joten tämä päätös on perusteltu.
MM-sarjaa niin kuljettajien kuin valmistajien sarjassa johtava Brawn GP löytyy vasta ruuduista neljä ja viisi. Kokenut Rubens Barrichello löi kuljettajien MM-sarjan ykkösen, Jenson Buttonin hieman raskaammalla autolla. Brawn GP:n kuljettajilla on hyvä mahdollisuus viedä kisa nimiinsä, mikäli kärki ei ehdi alussa karkaamaan liian kauas.
Kärkikymmeniköstä kaikkein raskaimmalla kuormalla kisaan lähtevät kahdeksanneksi ajanut Kimi Räikkönen, yhdeksänneksi sijoittunut Lewis Hamilton ja kymmenennen ruudun napannut Sébastien Buemi. Hamiltonilla on raskaimmasta kuormastaan huolimatta hyvät mahdollisuudet nousta, sillä hänellä on ainoana kärkijoukosta käytössään KERS autossaan. Ensimmäisenä siinä on tulilinjalla Räikkönen, jonka britti kuitannee jo kohtalaisella startilla.
McLaren on ottanut hyppäyksen eteenpäin, siitä todisteena kauden ensimmäinen TOP-10 -paikka lähtöruudukossa. Uudet aerodynamiikkaosat toimivat ainakin Hamiltonin autossa ja hän kiittelikin tallin tekemään kehitystyötä. Sen sijaan Heikki Kovalainen ei ollut tyytyväinen ainakaan uuteen etusiipeen ja suomalainen ajoikin aika-ajoissa vanhalla etusiivellä 12. lähtöruutuun.
Räikkönen oli Ferrarin ainoa valopilkku, sillä Felipe Massa tippui aika-ajojen viimeisestä osiosta tehtyään ajovirheen viimeisessä vedossaan toisessa osiossa. Helppoa ei Räikköselläkään ollut, sillä hänellä oli pieniä vaihteisto-ongelmia aika-ajoissa ja hän joutui käyttämään myös kaikki uudet pehmeämmät renkaansa jo tänään. Niinpä Räikkösellä ei ole kisaan yhtään tuoretta superpehmeää rengasseosta, vain vähän käytettyjä. Räikkönen olisi myös toivonut KERS-järjestelmää mukaan kisaan, josta hän on tiettävästi yhdessä rengaskysymyksen kanssa käynyt sananvaihtoa tallin kanssa.
Kisasta on luvassa mielenkiintoinen, sillä nyt Brawnit joutuvat nousemaan takaa-ajoasemista kohti kärkeä. Helppoa ei varmasti tule olemaan, sillä ylivoimaista heidän menonsa ei Kiinassa ole ollut. Sää voi myös aiheuttaa päänvaivaa, sillä viikonlopun edetessä sateen todennäköisyys sunnuntaina on koko ajan kasvanut. Autosportin mukaan sunnuntaiksi on ennustettu sadetta Suomen aikaa kello 9:n ja 15 välille. Kisan startti on Suomen aikaa kello 10.
Polttoainekuormat sunnuntain kilpailuun:
1. Sebastien Vettel Red Bull 644
2. Fernando Alonso Renault 637
3. Mark Webber Red Bull 646,5
4. Rubens Barrichello Brawn GP 661
5. Jenson Button Brawn GP 659
6. Jarno Trulli Toyota 664,5
7. Nico Rosberg Williams 650,5
8. Kimi Räikkönen Ferrari 673,5
9. Lewis Hamilton McLaren 679
10. Sebastien Buemi Toro Rosso 673
11. Nick Heidfeld BMW 679
12. Heikki Kovalainen McLaren 697
13. Felipe Massa Ferrari 690
14. Kazuki Nakajima Williams 682,7
15. Sebastien Bourdais Toro Rosso 690
16. Nelson Piquet Renault 697,9
17. Robert Kubica BMW 659
18. Adrian Sutil Force India 648
19. Timo Glock Toyota 652
20. Giancarlo Fisichella Force India 679,5
Kuljettajat laitettu lähtöjärjestykseen. Painot kiloina (kg), johon on laskettu auton ja polttoaineen yhteispaino. Lähde: FIA.
